Ontspannen maar niet geheel vrijblijvende leeservaring. Straf.

Lionel Essrog is een wees die samen met zijn vrienden Tony, Danny en Gilbert regelmatig door kleine crimineel en fixer Frank Minna uit St. Vincent's Home for Boys in Brooklyn wordt opgehaald om voor hem schimmige klusjes uit te voeren. De jongens vinden zo wat waardering en een levensdoel dat ze voorheen in hun uitzichtsloos bestaan niet hadden. Eerst als 'verhuizers' en nadien als 'detectives' leren ze al hun levenslessen van de vlotte Minna en is hij het lichtbaken in hun bestaan.
Wanneer Minna wordt vermoord, gaat Essrog er op uit om de moordenaar te ontmaskeren. Dat Lionel het Tourette-syndroom heeft, maakt zijn speurtocht door de straten en de onderwereld van Brooklyn er niet eenvoudiger op.

Jonathan Lethem schrijft een spits misdaadverhaal dat er moeiteloos in slaagt om zijn 'detective met Tourette' boven het niveau van een gimmick uit te tillen. Lethem slaagt er bijzonder goed in om het Tourette-syndroom van Lionel in zijn taal tot leven te brengen, wat van Motherless Brooklyn een erg fijne leeservaring maakt. Bovendien is ook de worsteling van Lionel zelf en zijn omgeving met diens Tourette met exact het juiste gewicht aanwezig, een huzarenstukje vinden we.

Zo is Motherless Brooklyn een prima en ontspannende leeservaring, die omwille van het bijzondere hoofdpersonage toch niet geheel vrijblijvend is en de lezer helemaal weet in te pakken. Straf.

Door Gert De Bie